Sobre Stuart Chase

Stuart Chase Un artículo de  John Simkin en https://spartacus-educational.com/USAchaseS.htm

Stuart Chase nació en Somersworth , New Hampshire , el 8 de marzo de 1888. Asistió brevemente al Instituto Tecnológico de Massachusetts y luego a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1910. Empezó a trabajar con su padre, pero en octubre de 1911 escribió en su diario: «Tantos son los caminos, senderos y veredas que se ramifican desde este portal abierto. Miro hacia atrás y veo la vía recta y tranquila que me ha traído hasta aquí. Miro hacia adelante y me quedo aturdido y cegado ante la miríada de caminos que conducen a la oscuridad o a la luz definitivas. Ahora debo elegir mi propio camino… de entre tantos y seguirlo con toda fe y confianza hasta que la experiencia me indique que busque otro. El mundo siempre se aparta para dejar pasar a quien sabe adónde va».

En 1917, Chase se unió a la Comisión Federal de Comercio . Según su biógrafo: «Allí trabajó para que las corporaciones cumplieran con sus propios estándares exigentes. Cuando su estudio de la industria cárnica reveló irregularidades contables corporativas, los republicanos del Congreso (incluido el entonces senador y futuro presidente Warren G. Harding) presionaron con éxito a la comisión para que lo despidiera en 1920».

Chase había sido influenciado por los escritos de G. D. H. Cole y los primeros fabianos . Otras influencias fueron Henry George y Thorstein Veblen . En 1925 publicó La tragedia del despilfarro , un libro que analizaba críticamente los sistemas industriales modernos y la publicidad corporativa. En 1927, Chase visitó la Unión Soviética. Aunque no era marxista, aprobaba la economía planificada: «Los rusos, en tiempos de paz, han respondido a la pregunta de para qué sirve un sistema económico». También comentó: «La democracia, como se ha dicho del cristianismo, nunca se ha puesto a prueba realmente».

En 1927, Chase publicó * Your Money’s Worth* , escrito junto con FJ Schlink , otro pionero en la defensa del consumidor . En 1929, ambos fundaron Consumers Research , una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa del consumidor, precursora de Consumers Union y su publicación Consumer Reports . Chase trabajó arduamente por lo que él denominó «alfabetización del consumidor» en respuesta a «la confusión de los consumidores, asediados por unos medios de comunicación cada vez más ruidosos».

En 1931, Chase se reunió con Franklin D. Roosevelt , gobernador de Nueva York, a quien le explicó sus ideas económicas. Chase escribió un artículo para The New Republic titulado «Un Nuevo Trato para Estados Unidos: El Camino a la Revolución », publicado el 6 de julio de 1932, en el que argumentaba que la crisis económica solo podía resolverse mediante la planificación nacional. Finalizó el artículo con la siguiente pregunta: «¿Por qué los rusos deberían ser los únicos en disfrutar rehaciendo el mundo?».

Este artículo influyó en el senador Hugo Black de Alabama , quien en diciembre de 1932 presentó un proyecto de ley para prohibir la importación interestatal de artículos producidos en fábricas donde los empleados trabajaran más de cinco días a la semana o seis horas al día. Black afirmó que su propuesta crearía seis millones de empleos. William Green , presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo , sostuvo que la medida de Black atacaba «la raíz del problema: el desempleo tecnológico» y amenazó con una huelga nacional en apoyo de la semana laboral de 30 horas.

Franklin D. Roosevelt derrotó a Herbert Hoover en las elecciones presidenciales de 1932. El 9 de marzo de 1933, el presidente Roosevelt convocó una sesión extraordinaria del Congreso. Les dijo a los miembros que el desempleo solo podía resolverse «mediante la contratación directa por parte del propio Gobierno». Durante los tres meses siguientes, Roosevelt propuso, y el Congreso aprobó, una serie de importantes proyectos de ley que intentaban abordar el problema del desempleo. Esta sesión extraordinaria del Congreso se conoció como los Cien Días y sentó las bases del New Deal de Roosevelt . Se ha argumentado que el término «New Deal» fue acuñado por Chase.

Aunque nunca formó parte del grupo de asesores de Roosevelt , Chase fue uno de sus consejeros económicos. En 1937, Roosevelt le dijo al padre de Chase que su hijo estaba «enseñando al pueblo estadounidense más sobre economía que todos los demás juntos». Se dice que Chase afirmó: «El sentido común es el que nos dice que la Tierra es plana». Y añadió: «Para quienes creen, no se necesita prueba alguna. Para quienes no creen, ninguna prueba es posible».

En La tiranía de las palabras (1938), Chase dijo: «Dos monstruos horribles, con garras escamosas extendidas, se ciernen sobre las costas: el fascismo y el comunismo. Frente a ellos, escudo en mano y algo bizco por intentar vigilarlos a ambos a la vez, se alza la colosal figura de la Democracia. ¿Podrá repelerlas? Nos retorcemos las manos en súplica, mientras advertimos a los jóvenes que los gobiernos, especialmente los democráticos, son incapaces de actuar con sensatez. Del Atlántico al Pacífico, una figura enorme y corpulenta llamada Negocios persigue a una delgada y esquiva Confianza, con una singular falta de éxito. El pequeño fantasma tembloroso en un rincón de Massachusetts, encerrado en un barril, es el Contribuyente. La Libertad, con velos diáfanos, salta de nube en nube, hermosa e inalcanzable».

En 1939, Chase publicó El Nuevo Frente Occidental , donde argumentaba que Roosevelt debía resistirse a los intentos de involucrarse en la Segunda Guerra Mundial . En cambio, pensaba que Roosevelt debía concentrarse en desarrollar un mejor sistema político en Estados Unidos. Señaló: «La democracia, como se ha dicho del cristianismo, nunca se ha puesto a prueba realmente».

En 1942, Stuart Chase publicó su libro El camino que recorremos , donde expuso sus ideas económicas. Estas incluían: (1) Un gobierno centralizado y fuerte. (2) Un ejecutivo poderoso a expensas del Congreso y el Poder Judicial. (3) Banca, crédito y bolsa de valores controlados por el gobierno. (4) Control gubernamental sobre el empleo. (5) Seguro de desempleo y pensiones de vejez. (6) Atención médica universal, programas de alimentación y vivienda. (7) Acceso a préstamos gubernamentales ilimitados. (8) Un sistema monetario administrado por el gobierno. (9) Control gubernamental sobre todo el comercio exterior. (10) Control gubernamental sobre las fuentes de energía natural, el transporte y la producción agrícola. (11) Regulación gubernamental del trabajo. (12) Campamentos juveniles dedicados a la disciplina de la salud, el servicio comunitario y la enseñanza ideológica coherente con la de las autoridades. (13) Impuestos progresivos elevados e impuestos ocultos sobre la riqueza nacional.

El biógrafo de Chase ha afirmado: «Defensor acérrimo de la educación de adultos y el aprendizaje permanente, que consideraba esenciales para la democracia participativa, Chase fue un notable defensor de la capacidad del ciudadano común para comprender cuestiones cívicas vitales. A lo largo de siete décadas y en 49 estados, cautivó al público de sus conferencias con reflexiones sorprendentemente sencillas e inspiradoras sobre los problemas sociales que le apasionaban».

Chase era un opositor de la Guerra Fría . En mayo de 1961, pronunció un discurso en una conferencia soviético-estadounidense sobre desarme y paz, donde declaró: «Junto con la perspectiva personal y la perspectiva nacional, debemos aferrarnos a la perspectiva mundial… Hoy, el ciudadano solo puede salvar su hogar y su país ayudando a salvar a la humanidad».

Stuart Chase falleció el 16 de noviembre de 1985.