Franklin D. Roosevelt. Segundo discurso de toma de posesión como presidente. Enero de 1937 (EE.UU)

Cuando hace cuatro años nos reunimos para inaugurar a un presidente, la República, absorta en su ansiedad, estaba presente en espíritu. Nos dedicamos al cumplimiento de una visión: acelerar el momento en que habría para todo el pueblo la seguridad y la paz esenciales para la búsqueda de la felicidad. Nosotros, los defensores de la República, nos comprometimos a expulsar del templo de nuestra antigua fe a quienes lo habían profanado; a poner fin, con acción, incansables y sin miedo, al estancamiento y la desesperación de aquel día. Hicimos primero lo primero.

Nuestro pacto con nosotros mismos no se detuvo ahí. Instintivamente reconocimos una necesidad más profunda: la necesidad de encontrar a través del gobierno el instrumento de nuestro propósito unido para resolver para el individuo los problemas cada vez mayores de una civilización compleja. Los repetidos intentos de resolverlos sin la ayuda del gobierno nos habían dejado desconcertados y perplejos. Porque, sin esa ayuda, no habíamos podido crear esos controles morales sobre los servicios de la ciencia que son necesarios para hacer de la ciencia un sirviente útil en lugar de un amo despiadado de la humanidad. Para ello, sabíamos que debíamos encontrar controles prácticos sobre las fuerzas económicas ciegas y los hombres ciegamente egoístas.

Nosotros, los defensores de la República, intuimos la verdad de que el gobierno democrático tiene la capacidad innata de proteger a su pueblo contra desastres que antes se consideraban inevitables, de resolver problemas que antes se consideraban irresolubles. No admitiríamos que no pudiéramos encontrar la manera de dominar las epidemias económicas, al igual que, tras siglos de sufrimiento fatalista, habíamos encontrado la manera de dominar las epidemias de enfermedades. Nos negamos a dejar que los problemas de nuestro bienestar común los resolvieran los vientos del azar y los huracanes del desastre.

En esto, los estadounidenses no estábamos descubriendo una verdad totalmente nueva; estábamos escribiendo un nuevo capítulo en nuestro libro de autogobierno.

Este año se cumple el ciento cincuenta aniversario de la Convención Constitucional que nos convirtió en una nación. En esa Convención, nuestros antepasados encontraron la salida del caos que siguió a la Guerra de la Independencia; crearon un gobierno fuerte con poderes de acción unida suficientes entonces y ahora para resolver problemas que estaban completamente más allá de una solución individual o local. Hace siglo y medio establecieron el Gobierno Federal para promover el bienestar general y asegurar las bendiciones de la libertad al pueblo estadounidense.

Hoy invocamos esos mismos poderes de gobierno para lograr los mismos objetivos.

Cuatro años de nueva experiencia no han desmentido nuestro instinto histórico. Ofrecen la clara esperanza de que el gobierno dentro de las comunidades, el gobierno dentro de los estados separados y el gobierno de los Estados Unidos pueden hacer las cosas que los tiempos requieren, sin ceder su democracia. Nuestras tareas en los últimos cuatro años no obligaron a la democracia a tomarse unas vacaciones.

Casi todos reconocemos que a medida que aumentan las complejidades de las relaciones humanas, también debe aumentar el poder para gobernarlas: el poder para detener el mal; el poder para hacer el bien. La democracia esencial de nuestra nación y la seguridad de nuestro pueblo no dependen de la ausencia de poder, sino de conferirlo a aquellos a quienes el pueblo puede cambiar o continuar a intervalos establecidos a través de un sistema de elecciones honesto y libre. La Constitución de 1787 no hizo impotente nuestra democracia.

De hecho, en estos últimos cuatro años, hemos hecho más democrático el ejercicio de todo el poder; porque hemos empezado a someter los poderes autocráticos privados a la debida subordinación al gobierno público. La leyenda de que eran invencibles, por encima y más allá de los procesos de una democracia, se ha hecho añicos. Han sido desafiados y derrotados.

Nuestro progreso para salir de la depresión es obvio. Pero eso no es todo lo que usted y yo queremos decir con el nuevo orden de las cosas. Nuestro compromiso no era simplemente hacer un trabajo de remiendo con materiales de segunda mano. Al utilizar los nuevos materiales de la justicia social, nos hemos comprometido a erigir sobre los viejos cimientos una estructura más duradera para el mejor uso de las generaciones futuras.

En ese propósito nos han ayudado los logros de la mente y el espíritu. Se han vuelto a aprender viejas verdades; se han desaprendido falsedades. Siempre hemos sabido que el egoísmo desconsiderado es inmoral; ahora sabemos que es económicamente perjudicial. Del colapso de una prosperidad cuyos constructores se jactaban de su sentido práctico ha surgido la convicción de que, a la larga, la moralidad económica compensa. Estamos empezando a borrar la línea que divide lo práctico de lo ideal; y al hacerlo estamos creando un instrumento de un poder inimaginable para el establecimiento de un mundo moralmente mejor.

Esta nueva comprensión socava la antigua admiración por el éxito mundano como tal. Estamos empezando a abandonar nuestra tolerancia hacia el abuso de poder por parte de aquellos que traicionan por dinero las decencias elementales de la vida.

En este proceso, las cosas malas que antes se aceptaban no se perdonarán tan fácilmente. La tozudez no excusará tan fácilmente la dureza de corazón. Nos dirigimos hacia una era de buenos sentimientos. Pero nos damos cuenta de que no puede haber una era de buenos sentimientos salvo entre hombres de buena voluntad.

Por estas razones, tengo motivos para creer que el mayor cambio que hemos presenciado ha sido el cambio en el clima moral de Estados Unidos.

Entre los hombres de buena voluntad, la ciencia y la democracia ofrecen juntas una vida cada vez más rica y una satisfacción cada vez mayor para el individuo. Con este cambio en nuestro clima moral y nuestra capacidad redescubierta para mejorar nuestro orden económico, hemos puesto los pies en el camino del progreso duradero.

¿Debemos detenernos ahora y dar la espalda al camino que tenemos por delante? ¿Llamaremos a esto la tierra prometida? ¿O seguiremos nuestro camino? Porque «cada época es un sueño que muere o que nace».

Se oyen muchas voces cuando nos enfrentamos a una gran decisión. La comodidad dice: «Quédate un rato». El oportunismo dice: «Este es un buen lugar». La timidez pregunta: «¿Qué tan difícil es el camino que tenemos por delante?».

Es cierto que hemos avanzado mucho desde los días de estancamiento y desesperación. La vitalidad se ha conservado. El valor y la confianza se han recuperado. Los horizontes mentales y morales se han ampliado.

Pero nuestros logros actuales se obtuvieron bajo la presión de circunstancias más que extraordinarias. El avance se hizo imperativo bajo el aguijón del miedo y el sufrimiento. Los tiempos estaban del lado del progreso.

Sin embargo, mantener el progreso hoy en día es más difícil. La conciencia embotada, la irresponsabilidad y el despiadado interés propio ya reaparecen. ¡Tales síntomas de prosperidad pueden convertirse en presagios de desastre! La prosperidad ya pone a prueba la persistencia de nuestro propósito progresista.

Preguntémonos de nuevo: ¿Hemos alcanzado la meta de nuestra visión de aquel cuarto día de marzo de 1933? ¿Hemos encontrado nuestro valle feliz?

Veo una gran nación, en un gran continente, bendecida con una gran riqueza de recursos naturales. Sus ciento treinta millones de habitantes viven en paz entre ellos; están haciendo de su país un buen vecino entre las naciones. Veo unos Estados Unidos que pueden demostrar que, bajo métodos democráticos de gobierno, la riqueza nacional puede traducirse en un volumen creciente de comodidades humanas hasta ahora desconocidas, y el nivel de vida más bajo puede elevarse muy por encima del nivel de mera subsistencia.

Pero aquí está el desafío para nuestra democracia: en esta nación veo a decenas de millones de sus ciudadanos, una parte sustancial de toda su población, a quienes en este mismo momento se les niega la mayor parte de lo que los estándares más bajos de hoy llaman las necesidades de la vida.

Veo a millones de familias tratando de vivir con ingresos tan exiguos que el manto del desastre familiar se cierne sobre ellos día a día.

Veo a millones de personas cuya vida cotidiana en la ciudad y en el campo continúa en condiciones que una sociedad supuestamente educada calificaría de indecentes hace medio siglo.

Veo a millones de personas privadas de educación, ocio y la oportunidad de mejorar su suerte y la de sus hijos.

Veo a millones de personas que carecen de medios para comprar los productos de la granja y la fábrica y que, debido a su pobreza, niegan el trabajo y la productividad a muchos otros millones.

Veo a un tercio de la nación mal alojada, mal vestida y mal alimentada.

No es con desesperación que les pinto ese cuadro. Se lo pinto con esperanza, porque la Nación, al ver y comprender la injusticia que hay en él, se propone borrarlo. Estamos decididos a hacer que cada ciudadano estadounidense sea objeto del interés y la preocupación de su país; y nunca consideraremos superfluo a ningún grupo fiel y respetuoso de la ley dentro de nuestras fronteras. La prueba de nuestro progreso no es si añadimos más a la abundancia de los que tienen mucho; es si proporcionamos lo suficiente a los que tienen muy poco.

Si conozco algo del espíritu y el propósito de nuestra nación, no escucharemos a la comodidad, el oportunismo y la timidez. Seguiremos adelante.

En su inmensa mayoría, los que formamos la República somos hombres y mujeres de buena voluntad; hombres y mujeres que tienen algo más que un cálido corazón de dedicación; hombres y mujeres que tienen la cabeza fría y las manos dispuestas a la acción práctica también. Insistirán en que cada agencia del gobierno popular utilice instrumentos eficaces para llevar a cabo su voluntad.

El gobierno es competente cuando todos sus miembros trabajan como fideicomisarios para todo el pueblo. Puede progresar constantemente cuando se mantiene al tanto de todos los hechos. Puede obtener apoyo justificado y crítica legítima cuando el pueblo recibe información veraz de todo lo que hace el gobierno.

Si conozco algo de la voluntad de nuestro pueblo, exigirán que se creen y mantengan estas condiciones de gobierno eficaz. Exigirán una nación no corrompida por cánceres de injusticia y, por lo tanto, fuerte entre las naciones en su ejemplo de voluntad de paz.

Hoy consagramos de nuevo nuestro país a ideales largamente acariciados en una civilización que ha cambiado repentinamente. En cada país siempre hay fuerzas que separan a los hombres y fuerzas que los unen. En nuestras ambiciones personales somos individualistas. Pero en nuestra búsqueda del progreso económico y político como nación, todos subimos, o todos bajamos, como un solo pueblo.

Mantener una democracia de esfuerzo requiere una gran cantidad de paciencia para lidiar con diferentes métodos, una gran cantidad de humildad. Pero de la confusión de muchas voces surge una comprensión de la necesidad pública dominante. Entonces, el liderazgo político puede expresar ideales comunes y ayudar a su realización.

Al volver a prestar juramento como presidente de los Estados Unidos, asumo la solemne obligación de guiar al pueblo estadounidense por el camino que ha elegido para avanzar.

Mientras este deber recaiga sobre mí, haré todo lo posible por expresar su propósito y cumplir su voluntad, buscando la guía divina para ayudarnos a todos y cada uno a iluminar a los que están en la oscuridad y guiar nuestros pasos por el camino de la paz.