Las desagradables implicaciones del crecimiento impulsado por el turismo / Salvatore D’Acunto (La Fionda)

Publicado en La Fionda 2 de octubre de 2023

Imagínese vivir en un país con una estructura industrial robusta. Sin exagerar la imaginación, nada de ciencia ficción. No estamos hablando de gigantes de la tecnología moderna como la NASA, Apple o Google, ni de empresas capaces de conseguir ingresos multimillonarios. Estamos hablando de un tejido de pequeñas y medianas unidades productivas, animadas por empresarios competentes e ingeniosos. Empresas a veces muy innovadoras, pero también frágiles. No pocas veces están descapitalizados. Quizás necesitado de protección para crecer y consolidarse, pero en cualquier caso de un tejido industrial capaz de garantizar una contribución significativa al empleo y permitir a la mayoría de la población vivir con dignidad.

Un día llegan de visita algunos peces gordos de las principales instituciones de gobernanza continental , acompañados de economistas y banqueros de fama mundial. Hacen algunos reconocimientos, recopilan datos, hacen algunos cálculos y finalmente llegan a un diagnóstico desafortunado. Te dicen que utilizas mal tus recursos. «Vas por el camino equivocado, así no te harás rico». A ti, que en los últimos treinta años te has vuelto muy rico sin necesidad de sus consejos, pero que por razones misteriosas has cultivado durante mucho tiempo un profundo complejo de inferioridad, no te parece cierto que tengas la oportunidad de tener el Gotha de El mundo te explica la política y las finanzas internacionales qué es lo mejor para ti.

Tus nobles invitados te explican que la industria no es tu vocación productiva, que debes dejarla en manos de quienes la saben y pueden hacerlo mejor. Podrías vivir de unos ingresos gracias a las playas, museos y sitios arqueológicos repartidos por todo el país, ¿por qué pasar la vida en esos talleres grises, donde se respira el olor acre de las pinturas tóxicas y donde la estanqueidad de tus tímpanos se ve continuamente amenazada por ¿El traqueteo de los engranajes de la línea de montaje? Entre los muchos generosos consejos que te dan, tus invitados también te los cuentan, de pasada, que no hay razón para tener tantos empleados públicos. ¿Qué hacer con todo este sistema capilar de prestación de servicios repartido por el territorio? No lo necesitas en absoluto. Las bellezas paisajísticas y artísticas son tus yacimientos de petróleo, bastará con «valorarlos» para garantizar tu pensión. Alguien, un poco asustado, propone algunas tímidas objeciones. «¿Pero la asistencia sanitaria? ¿Y el transporte público? Pero tus invitados saben cómo tranquilizarte. Vamos, no te preocupes, tendrás tanto dinero que podrás tratarte en las mejores clínicas privadas suizas y todos podréis conducir en Mercedes. Deja de imaginar tu futuro como una rutina monótonamarcado por subir y bajar de autobuses, fichar en la fábrica o la acumulación de papeleo pendiente en el escritorio de la oficina. Seréis emprendedores del tiempo libre , llevaréis una vida más dinámica y gratificante.

Imagínate que acaban por convencerte y que por tanto, en los siguientes treinta años, tu país sufre un proceso de reconversión estructural radical. Imaginemos que desmantelar la industria, recortar el sector público y reasignar los recursos liberados en el sector turístico se conviertan en consignas de empresarios, banqueros, políticos y periodistas. Que los propietarios de propiedades en ciudades de arte y pueblos medievales las renueven para hacer B&B e irse a vivir a la provincia. Que un grupo de empleados públicos a punto de jubilarse gasten unos miles de euros para arreglar la masía de la colina heredada de su abuelo agricultor y convertirla en una masía o una Casa de Campo. Que alguien renuncie a la fábrica donde trabaja e invierta su indemnización en montar un establecimiento balneario, que otro venda su pequeña pero rentable industria para invertir en un restaurante o un hotel en una localidad con cierto atractivo turístico . En resumen, imaginemos que dentro de veinte años una gran parte de la energía empresarial, la fuerza laboral y el sector inmobiliario se traslade de la industria y el sector público a las actividades de la llamada «cadena de suministro turístico».

Si abres los ojos ahora y miras a tu alrededor, verás ante ti el resultado de ese enorme esfuerzo de reasignación productiva. Si tiene la sensación de que no se parece mucho a la imagen idílica que sus «consultores» habían esbozado treinta años antes, sinceramente, me resultaría difícil reprochárselo. Sí, claro, los museos y los yacimientos arqueológicos están desbordados, en las ciudades de arte es difícil encontrar un lugar donde pasar la noche, pero el empleo ha disminuido, el trabajo es precario y mal pagado, las pensiones son una quimera, el transporte público se ha extinguido , es mejor no hablar de asistencia sanitaria. La sensación generalizada es que algo ha ido mal. ¿Cómo?

 Bueno, la verdad es que no había razones serias para creer que las cosas podrían haber sido diferentes. De hecho, no hay un solo país en el mundo que haya logrado un aumento significativo de la riqueza de su comunidad desmantelando la industria e invirtiendo en museos, sitios arqueológicos y playas. Aquel cuadro idílico había sido pintado volando en las alas de la más pura imaginación, sin la confirmación de ninguna regularidad histórica, ni de algún -quizás incluso singular- experimento exitoso. Habéis puesto el país patas arriba sólo basándose en los consejos de supuestos «expertos», sin un ápice de precedente y sin dejar espacio a las (pocas) voces escépticas.

La verdad es que hay razones profundas por las que los países que se especializan en actividades de la cadena de suministro del turismo generalmente obtienen resultados económicos poco brillantes , razones que tienen que ver con las peculiaridades intrínsecas de ese sector productivo. Para aclarar la cuestión, puede ser útil centrarse en los principales aspectos que diferencian al sector turístico de la industria, un sector que históricamente ha actuado como catalizador de todas las experiencias más significativas de desarrollo económico. La característica que distingue más profundamente las actividades manufactureras de las actividades de la cadena de suministro del turismo es la tendencia de los costos promedio de producción de los bienes a medida que varía la escala de producción. Las actividades manufactureras se caracterizan por lo que los economistas llamanRendimientos crecientes a escala : en pocas palabras, a medida que aumenta la escala de producción, el costo de producir unidades adicionales de bienes tiende a disminuir.

Las causas de este fenómeno son variadas: en primer lugar, el aumento de la escala de producción permite repartir los costes de las plantas (que suelen ser elevados en el sector manufacturero) entre un número cada vez mayor de productos, y por tanto reduce el impacto sobre cada unidad de bienes; en segundo lugar, con el aumento de la escala de producción, aumenta la conveniencia de profundizar la división del trabajo dentro de una sola unidad de producción y entre las diferentes unidades de producción, lo que permite aumentos significativos en la productividad laboral ( efecto Smith) .); en tercer lugar, a medida que aumenta la escala de producción, aumenta la frecuencia con la que una empresa se ve obligada a afrontar problemas de carácter técnico u organizativo y, por tanto, mayor es el estímulo para buscar soluciones innovadoras a esos problemas (aprender haciendo ) . .

La acumulación de estos fenómenos determina una tendencia sistemática de que los costos unitarios se reduzcan con el crecimiento de la producción, dando lugar a múltiples dinámicas virtuosas. En primer lugar, las unidades de producción que disfrutan de esta ventaja pueden competir agresivamente en los mercados y ganar cuotas cada vez mayores. A su vez, el aumento de los volúmenes de producción posible gracias a los éxitos competitivos ayuda a reducir aún más los costos unitarios, lo que permite mayores aumentos en las cuotas de mercado. Además, el aumento de la productividad permite a las empresas conceder aumentos salariales sin tener que comprimir sus márgenes de beneficio, lo que también garantiza que otros sectores productivos puedan contar con una demanda de bienes que crece sistemáticamente. Las conexiones virtuosas entre empresas son cada vez más frecuentes,

En resumen, el elemento característico de este proceso es el hecho de que el crecimiento dimensional de la industria nunca la lleva al límite de la escasez de recursos. Por el contrario, el crecimiento dimensional crea continuamente nuevas reservas de recursos a los que recurrir y, por tanto, amplía continuamente las posibilidades de expansión. Desafortunadamente, esta característica virtuosa está ausente en las actividades de la llamada cadena de suministro del turismo. En este sector de actividad, por el contrario, la producción se caracteriza típicamente por rendimientos de escala decrecientes : en palabras simples, el crecimiento de la escala de producción se traduce, tarde o temprano, en obstáculos a futuras expansiones. Esta peculiaridad depende fundamentalmente de la existencia de limitaciones inevitables a la disponibilidad de recursos.

Tomemos un ejemplo trivial. Imaginemos que el Municipio de Ravello dispone de alojamientos turísticos correspondientes a 500 plazas. Si un día 500 turistas desean visitar los jardines de esta encantadora ciudad de la costa de Amalfi, podemos estar razonablemente seguros de que todos ellos encontrarán una habitación donde pasar la noche y un restaurante donde comer algo. Pero ahora imaginemos que al día siguiente ya no son 500, sino 800 turistas los que quieren visitar Ravello: bueno, 300 de ellos no encontrarán instalaciones de acogida en el lugar y se verán obligados a pasar la noche y cenar en Tramonti. separada de Ravello por 15 km de terribles curvas cerradas. Y si unas semanas más tarde, gracias al boca a boca entre los visitantes encantados por la belleza del lugar, los turistas deseosos de visitar Ravello se convierten en 1.000,

Ahora bien, imaginemos que, para quedarse a comer en Ravello, un turista está dispuesto a gastar incluso 200€. Sin embargo, es difícil pensar que estaría dispuesto a adquirir un «paquete» similar en Tramonti o S.Egidio por el mismo precio. Si es un turista racional , como postulan los manuales de economía ortodoxa, calculará el tiempo de viaje desde el lugar de pernoctación hasta el lugar como costes adicionales.de destino, el menor atractivo del centro donde pasará la noche (pocos restaurantes, ninguna heladería ni vinoteca, menos oportunidades de socialización), el dolor de estómago que le dejarán las curvas cerradas del autobús presumiblemente como legado durante el resto del día, y probablemente encontrará satisfactorio el equilibrio beneficios/costes sólo a condición de que se le ofrezca la posibilidad de pasar la noche y comer a precios inferiores a los de Ravello (por ejemplo 150 € en Tramonti y 100 € en S.Egidio).

Este resultado arroja una luz muy inquietante sobre las perspectivas de los países (o regiones) que se especializan en actividades de la cadena de suministro del turismo. De hecho, una implicación relevante de las consideraciones propuestas es que, cuando el sector turístico busca expandir su escala de actividad, el precio de los servicios vendidos debe reducirse progresivamente. Pero entonces el crecimiento del sector sólo será posible si los trabajadores empleados en las áreas adyacentes a los polos de atracción más importantes están dispuestos a trabajar por salarios mucho más bajos que los de los trabajadores empleados en la ubicación central de la oferta. cadena, mayor será la distancia entre las dos ubicaciones. Y como es probable que los trabajadores sean más o menos racionales como los turistas, se puede fácilmente conjeturar que, en lugar de ganar la mitad del salario de los trabajadores en Ravello, en S. Egidio, intentarán trasladarse a la ubicación central de la cadena de suministro, generando una presión competitiva que conspirará para reducir los salarios también en Ravello. En resumen, el modelo de crecimiento del turismo sólo es sostenible si se combina con una fuerte deflación salarial.

Estas consideraciones explican muchas cosas sobre la historia reciente de su país. Por ejemplo, explican perfectamente por qué una institución como la Renta de Ciudadanía ha encontrado una tenaz resistencia por parte de la mayoría de los partidos políticos presentes en el parlamento. De hecho, esta herramienta ofrece a los trabajadores la posibilidad de escapar de la picadora de carne del trabajo mal remunerado, precario y sin derechos, que es la otra cara del modelo de crecimiento basado en la especialización en la cadena de suministro turístico (¿recuerdan los titulares de los periódicos? «No encontramos socorristas y camareros»). La Renta de Ciudadanía fue, de hecho, un palo atrapado entre los radios de la rueda de este mecanismo. Y una clase política que no es capaz (o no quiere) de cuestionar ese modelo de desarrollo,

Algunos objetan que las limitaciones que están llevando la historia de su país hacia este triste epílogo podrían fácilmente eliminarse «si se aumentara la provisión de infraestructuras receptivas en las zonas más afectadas por la presencia turística». No sé. Creo que, en los últimos treinta años, su país ha hecho una inversión impresionante en este sentido, y también creo que ha llegado a un límite más allá del cual es difícil superarlo sin correr el riesgo de perder la «ventaja comparativa» de la que disfruta. El turismo es un negocio complejo. La gente quiere ir a Ravello (o Asís, Siena, Noto) porque busca belleza. Obviamente, todos sabemos que la belleza es un concepto difícil de alcanzar, y que la percepción de la belleza es muy cambiante con el paso del tiempo y con los cambios de humor cultural. Sin embargo,Parsifal . Así como me cuesta creer que, si se esconde el imponente acantilado que flanquea las playas de Palinuro con una hilera ininterrumpida de establecimientos balnearios y sombrillas, esas playas sigan evocando en la imaginación del turista el viaje aventurero de Odiseo.

Desafortunadamente, el turismo no es un atajo en el camino hacia el crecimiento, sino más bien un callejón sin salida. Si los países líderes de la industria continental les han aconsejado seguirlo es porque han pensado que matarían dos pájaros de un tiro: por un lado, desarticular su tejido de empresas manufactureras, sacándose así de las casillas de los competidores incómodos para el dominio de los mercados de productos industriales; por el otro, hacer de su país un agradable «parque de atracciones» donde pasar sus momentos de relax. Evidentemente sin usted, que con sus salarios de país «turístico» ya no podrá permitírselo y que se verá obligado a irse a otros lugares (Grecia, Montenegro, Albania), donde el trabajo está aún más explotado que aquí y, en consecuencia, los precios bajan.